地下煤层被回采过后，在不同的地质构造情形下，会发生或急或缓的地面塌陷，甚至造成小范围地形的显著变化即煤矿采空区。采空塌陷对人们的生产生活造成极大影响，对道路交通而言，则是带来近似灾难性的后果。绵延数百米甚至数公里的道路因处于采空区而造成大面积损毁，纵断高程完全改变，路面严重塌陷变形，构造物功能丧失，通行能力急剧下降且严重威胁道路行车安全。由于采空塌陷达到沉稳是一个缓慢和不规律的过程，因此未达到沉稳前，要采取数年的养护保通措施，稳定后方可进行工程恢复。

综合考虑采空区的类型、顶板及覆岩的岩性，采空区形成时间及开采厚度等，对其进行针对性处理，对于已经稳定的区域，不再进行处理;对于未稳定的区域可根据具体情况采用注浆填充，强夯加筋，桥梁加桩，浆砌支撑等方法进行处理，以改善地基物理力学性质，实现公路路基安全、稳定。采空区路段采用柔性路面结构，允许一定范围的变形，选择性采用简易路面，待路基沉降稳定后再加铺永久性路面。路、桥结合处避让采空区变形和地表下降较大部位，且减少挖方深度降低对采空区影响。

区域结构物设置优先采用钢筋砼箱涵、钢波纹管涵洞等轻型结构和耐变形的建筑材料，桥梁和隧道避开采空区，或使桥梁墩台位置绕避下沉量大、持力层不稳定及移动盆地边缘;当公路下伏或临近矿产资源时，按规范要求留设公路保护矿桩。

由于钢波纹管涵具备自重轻、抵抗基础不均匀沉降能力强，对地基承载力要求低，适用于高填方，施工工期短，施工方法简单等特点，在采空区公路工程勘察设计中展现较大优势。